O encontro de Jesus com o rico Zaqueu é um relato conhecido. A cena foi muito bem trabalhada por Lucas, preocupado talvez com a dificuldade que algumas famílias ricas encontraram para se integrar nas primeiras comunidades cristãs.
Zaqueu é um homem rico bem conhecido em Jericó. Pequeno em estatura, mas poderoso chefe dos cobradores que controlam a passagem de mercadorias nas encruzilhadas importantes. Não é um homem querido. As pessoas o consideram um pecador, excluído da Aliança. Vive explorando os outros. «Não é filho de Abraão».
No entanto, este homem quer ver quem é Jesus. Ouviu falar dele, mas não o conhece. Não se importa de fazer o ridículo, agindo de forma pouco de acordo com a sua dignidade: como uma criança a mais, corre para passar à frente de todos e sobe a uma figueira. Só quer ver Jesus. Provavelmente nem ele mesmo sabe que está à procura de paz, verdade, de um sentido mais digno para sua vida.
Ao chegar a este ponto, Jesus levanta os olhos e vê Zaqueu. O relato sugere uma troca de olhares entre o profeta defensor dos pobres e aquele rico explorador. Jesus o chama pelo seu nome: «Zaqueu, desce depressa». Não há que perder mais tempo. «Hoje mesmo alojo-me em tua casa e estarei contigo». Jesus quer entrar no mundo deste rico.
Zaqueu abre a porta de sua casa com alegria. Deixa-o entrar no seu mundo de dinheiro e poder, enquanto em Jericó todos criticam Jesus por ter entrado na casa de um pecador.
Ao encontrar-se com Jesus, Zaqueu muda. Começa a pensar nos pobres: compartilhará com eles os seus bens. Lembra-se daqueles que são vítimas do seu negócio: devolverá com juros o que lhes roubou. Deixa que Jesus introduza na sua vida verdade, justiça e compaixão. Zaqueu sente-se diferente. Com Jesus tudo é possível.
Jesus alegra-se porque a salvação também chegou àquela casa. Para isso é que veio: procurar e salvar o que está perdido. Jesus é sincero: a vida de quem é escravo do dinheiro é vida perdida, vida sem verdade, sem justiça e sem compaixão para com os que sofrem. Mas Jesus ama os ricos. Não quer que nenhum deles perca a sua vida. Todo homem rico que o deixar entrar no seu mundo experimentará a sua força salvadora.
José Antonio Pagola
Tradução de Antonio Manuel Álvarez Perez